El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) lamentó profundamente el fallecimiento, ocurrido este sábado, del antropólogo social Elio Gumersindo Alcalá Delgado (1929-2020), destacado investigador de los movimientos agrarios, el campesinado y la tenencia de la tierra en México y América Latina.

Originario de Barquisimeto, la capital y ciudad más poblada del estado Lara, al occidente de Venezuela, se formó inicialmente como ingeniero químico en la Universidad Central de Venezuela, en Caracas. No obstante, un golpe militar en la nación sudamericana cerró las puertas de las universidades, entre 1947 y 1948.

Una década más tarde, llegó a México procedente del estado norteamericano de Michigan, iniciando sus estudios de etnología y antropología social en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), casa de estudios de la que egresó con la tesis de licenciatura El agro andino venezolano: el problema migratorio, asesorada por Roger Bartra.

Se desempeñó como investigador de la Dirección de Etnología y Antropología Social (DEAS) del INAH, desde su fundación en 1973, y hasta la actualidad, donde encabezaba el proyecto de investigación “Estructura Agraria y Movimientos Campesinos”.

Su vasto trabajo académico lo llevó a recorrer comunidades en Guerrero, Michoacán, Yucatán, Oaxaca, Veracruz y Nuevo León, donde realizó notables trabajos cuya impronta fue el interés por los procesos migratorios y económicos de las comunidades campesinas, incluido el agro andino venezolano.